自戏剧产生之初就有了光、影的运用，戏剧舞台对于光、影的探索始终保持着无止境的追求状态，而舞剧《天工开物》这一跨界融合舞台作品中对光、影的设计与运用则到达一个新的高度。舞台上光影技术的巧思妙用点亮了该舞剧在叙事、抒情上的多重表达，丰富了舞剧艺术的传统视觉效果，为观众带来观剧新体验。

巧化道具。《天工开物》的“简”之审美，除了舞蹈动作之简，也体现在光影道具的妙用上，体现在以光代物的设计理念上，如开场以投影芦苇图形到光幕上而呈现的广阔平静的“芦苇地”，如宋应星和兄长、挚友赶考路上乘坐的“小舟”，以及在撰写“膏液”篇章时，多层圆环造型的投影瞬间将书中所载的榨油器皿浮现于舞台中央。这些由光影制造的道具，既有艺术至简之美，也有舞美至简的现实意义，既简化了道具的繁琐负担，又以科技手段再现了艺术手法的虚拟表达。

亮化人物。在《天工开物》“赶考”一幕中，一道椭圆形光束垂直照射在四名舞者身上，舞台其他方位则配暗光以弱化观众注意力，同时在舞者上方配有姓名介绍的上悬式前幕与之相呼应，使舞台画面呈现出影视剧片的屏幕既视感，既为舞台表现增添了新意，又交代了主要人物及人物关系。而在“笔耕”一段，宋应星于山涧边行走、边思考，一道追光打在他身上，形成一处立于舞台上的人形和射在地面上的人影，形、影呼应，虚实对比，从多角度、多方位塑造了思索中的宋应星，表达了其志在百姓而不在功名的精神境界。

美化舞台、渲染气氛。在“赶考”一幕的“乃粒”舞段中，背景光由蓝及青至暗橙的切换，营造出了农民早耕晚归过程的天色变幻，为舞台营造了极富诗意的场景。

强化表达。在耕种的舞段中，一道道顶光依次照射在插秧的农夫们身上，其曲身弓背的身影整整齐齐地倒映在地面上，仿若一幅真实的田间秧苗写照，极为生动地表达了《天工开物》所载的农民之不易和粮食之珍贵。

点化主题。最后一幕幕布上宋应星的出现与渐离观众并消失于舞台，这种从有到无、由近及远、由明至暗的光和影以特殊的艺术媒介和手法，突出并强调了戏剧主题，传递了宋应星摆脱俗世观念、不负梦想以半生书写关于人民的著述的崇高境界，以新颖而直观的方式点化了主题、提升了意境。

胡杨认为